A great question, and surely one which calls upon not only linguistic, but also cultural knowledge. The word ฮีต here refers to the ฮีดสิบสอง of อีสาน, in particular อีตเดือนแปด which is บุญเข้าพรรษา, famously celebrated in Ubon Ratchathani with the งานประเพณีแห่เทียนเข้าพรรษาจังหวัดอุบลราชธานี, which is our context. So ฮีต has the more specific meaning of ความประพฤติ ธรรมเนียม จารีต ประเพณี, which really means tradition. These are people with a tradition of faith. The tradition is a means of practising their faith.