Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | The next day was the wedding. During the marriage ceremony, the bride was heard to be crying - it seemed as if she had a presentiment of her unhappy fate; while the groom, Herr Peter Salomon Curius, looked about self-confidently and with a derisive sneer. The reason for this was that there was not a creature on God's earth to which he would not have believed himself superior. When the wedding meal was over, Engehart was sent outdoors with the other children. There was a lovely garden behind the house, full of apple and cherry trees. Prompted by the dull urge to attract attention, Engelhart split off from the group of other children and strode to and fro in the depth of the garden in a style of walking he had learned from the adults. What he had unconsciously imagined while doing this actually happened; his youngest cousin followed him, stood facing him and silently flashed the lightning of her dark eyes at him. After a while, Engelhart asked her her name, which he had indeed heard several times, but had not really taken in. Her name was Esmeralda, after Uncle Michael's wife in Vienna, but people called her Esmee. This fact once again wakened Engelhart's prickling sense of jealousy, and he began to declaim in a swaggering monologue. The lying spirit came over him; finally he was helpless in the face of his wild ranting, and Esmee, who had been gaping at him in astonishment, ran away, laughing mockingly. Around this time, his parents - although he still had a year to go before he was compulsorily required to go to school - took the decision to send him to a preparatory class which was run by and old teacher by the name of Herschkamm. Herr Ratgeber, who set great store by Engelhart's talents and entertained great expectations of his future, was impatient to see him enter into the sphere of real life, to drink from the fount of knowledge. He thought of his own youth, full of renunciation and arduous effort. Even in the first years of his marriage, he liked conversations rich in content and good books, and preserved an enthusiastic regard for everything which remained spiritually denied and through external circumstances withheld from him |