Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Свадьба была на следующий день. Все слышали, как невеста плакала во время венчания.Казалось она предчувствовала свою печальную судьбу, в то время как жених, господин Петер Саломон Куриус, самоуверенно и иронически улыбаясь смотрел по сторонам. Дело в том, что не было в божьем мире ни одного создания, к которому он не относился бы с превосходством. После свадебного обеда Энгельгарта вместе с другими детьми отправили на свежий воздух. Там за домом был прелестный садик со множеством яблоневых и вишневых деревьев. Движимый смутным порывом, Энгельгарт отделился от компании и стал расхаживать в глубине сада, копируя походку взрослых. Случилось то, о чем он в этот момент подсознательно мечтал - вслед за ним отправилась самая младшая кузина, остановилась рядом и, сверкая темными глазами, молча его рассматривала. Немного погодя Энгельгарт спросил как ее зовут.Вероятно он уже не раз слышал ее имя, но совершенно его не запомнил. Ее назвали Эсмеральдой в честь жены дяди Михаэля из Вены, и она отзывалась на имя Эсме. Это обстоятельство снова пробудило в Энгельгарте чудовищное волнение и он хвастливо начал молоть вздор. В него будто дьявол вселился. В конце концов он устал от своей пустой болтовни, а Эсме, которая ошеломленно на него смотрела, убежала с язвительным смехом. К этому времени родители решили отправить его в подготовительный класс, которым руководил пожилой учитель по имени Хершкам, хотя в запасе был еще целый год до обязательного начала занятий. Господин Ратгебер, бывший высокого мнения о талантах Энгельгарта и возлагавший большие надежды на его будущее, торопился бросить его в круговорот жизни и увидеть, как он станет пить из источника знаний. Он вспоминал свою полную лишений и трудов юность. В первые годы своего брака он любил содержательные беседы, хорошие книги и испытывал восторженное почтение ко всему, чем был духовно обделен или оказался лишен по не зависящим от него обстоятельствам. |