Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | ใครกันที่เป็นคนขว้างมะเขือเทศผลแรกที่ทำให้เกิดการปฏิวัติมะเขือเทศขึ้น ความจริงก็คือไม่มีใครทราบ อาจจะเป็นการกบฎต่อต้านฝรั่งเศส หรืออาจจะเป็นงานเฉลิมฉลองที่เกินเลยไป แต่เรื่องราวที่เป็นที่นิยมมากที่สุด คือในระหว่างปีหนึ่งพันเก้าร้อยสี่สิบห้าของงานเทศกาล ลอส จิกานเตส (ขบวนแห่หุ่นกระบอกกระดาษขนาดใหญ่), คนท้องถิ่นต้องการแสดงออกถึงการต่อสู้เพื่อเรียกร้องความสนใจ, ซึ่งบังเอิญอยู่ใกล้ๆ กับเกวียนผักข้างๆ แล้วก็เริ่มขว้างมะเขือเทศสุก ผู้ชมถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยจนทำให้เกิดเหตุการณ์ชุลมุนในการขว่างผลไม้ครั้งใหญ่ ผู้ก่อเหตุต้องชดใช้ให้กับพ่อค้ามะเขือเทศ แต่ก็ไม่ได้ทำให้การขว้างปามะเขือเทศสิ้นสุดลง จึงทำให้เกิดประเพณีใหม่ ด้วยความกลัวในการขยายขอบเขตที่ควบคุมไม่ได้, ทางการจึงออกกฎหมาย, และผ่อนปรน, และได้มีคำสั่งห้ามในปีหนึ่งพันเก้าร้อยห้าสิบ ในปีหนึ่งพันเก้าร้อยห้าสิบเอ็ด คนที่ฝ่าฝืนถูกจำคุกจนกระทั่งมีการเรียกร้องจากมวลชนให้ปล่อยตัว การต่อต้านคำสั่งห้ามการขว้างปามะเขือเทศที่โด่งดังมากที่สุด เกิดขึ้นในปีหนึ่งพันเก้าร้อยห้าสิบเจ็ด ที่มีการจัดงานขบวนแห่ศพมะเขือเทศพร้อมโลงศพ หลังจากปีหนึ่งพันเก้าร้อยห้าสิบเจ็ด,รัฐบาลท้องถิ่น ได้สร้างกฏเกณฑ์บางอย่าง ที่นำไปสู่ประเพณีที่ประหลาด ถึงแม้ว่ามะเขือเทศจะเป็นฉากหลัก, สัปดาห์แห่งการเฉลิมฉลองนำไปสู่การเผชิญหน้า เป็นงานเฉลิมฉลองของนักบุญแห่งบูนอล เวอร์จิน แมรี่ และเซ็นต์หลุยส์ เบอร์ทรานด์ พร้อมขบวนแห่ตามท้องถนน ดนตรี และดอกไม้ไฟ ในวิธีที่สนุกสนานอย่างสเปน เพื่อเสริมสร้างกำลังสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง ได้มีการทำพาเอลลาก่อนที่จะมีการต่อสู้ ซึ่งเป็นอาหารที่ทำจากข้าวของวาเลนเซีย พร้อมอาหารทะเล หญ้าฝรั่งและน้ำมันมะกอก ทุกวันนี้ เทศกาลแห่งการปลดปล่อยได้มีระเบียบบางประการ ผู้จัดงานได้ทำการเพาะปลูกมะเขือเทศรสเฝื่อนหลายชนิด งานจะเริ่มในเวลาประมาณสิบนาฬิกาผู้ร่วมงานจะต้องแข่งกันไปคว้าแฮมบนยอดเสาที่เต็มไปด้วยน้ำมัน ผู้ชมจะฉีดน้ำไปที่ไม้พาด ในขณะที่ร้องเพลงและเต้นรำไปด้วยบนท้องถนน เมื่อระฆังที่โบสถ์ดังขึ้นตอนเที่ยง จะมีรถบรรทุกมะเขือเทศเข้าไปในเมือง มีการร้องว่า โทมาเท โทมาเท ดังขึ้นเรื่อยๆ และจะมีการระดมการฉีดน้ำ เทศกาลก็จะเริ่มขึ้น ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการบดขยี้ และการโจมตีด้วยมะเขือเทศของผู้ร่วมงานทั้งหลาย การขว้างปาในระยะไกล การโจมตีในระยะใกล้ และการขว้างปาในระยะกลาง เทคนิคต่างๆเหล่านี้ เมื่อถึงเวลาสิ้นสุดลง คุณจะดู(และรู้สึก) ไม่เหมือนเดิม ในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา จะยังคงเหลือระเบิดที่เปียกโชกเหมือนถนนที่เต็มไปด้วยซอสชุ่มๆ ที่ลักษณะของมะเขือเทศเหลืออยู่เพียงน้อยนิด มีการฉีดน้ำครั้งที่สองเพื่อเป็นสัญญาณของการการสิ้นสุดของสงคราม |