Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Häät olivat seuraavana päivänä. Vihkiseremonian aikana kuului kuinka morsian itki, oli kuin hän olisi ennalta aavistanut surullisen kohtalonsa, kun taas sulhanen, herra Peter Salomon Curius, katseli ympärilleen itsetietoisena ja pilkallisesti hymyillen. Asia oli näet niin, ettei koko maailmasta löytynyt yhtäkään Luojan luomaa, jota paremmaksi hän ei olisi itseään kokenut. Kun hääateria oli nautittu, Engelhart lähetettiin ulos muiden lasten kanssa. Talon takana oli ihana puutarha, täynnä omena- ja kirsikkapuita. Epämääräisessä huomionherättämisen halussaan Engelhart erottautui seurueesta ja asteli aikuisilta urkkimallaan tavalla edestakaisin puutarhan uumenissa. Se, mikä hänellä oli tiedostamatta häämöttänyt mielessään, kävi toteen; nuorin serkkutyttö oli seurannut häntä, asettui hänen eteensä ja katsoi häntä tummilla, säihkyvillä silmillään, mitään sanomatta. Jonkin ajan kuluttua Engelhart tiedusteli tytön nimeä, varmaankin hän oli sen jo kuullut muutamaan kertaan, muttei oikein ollut saanut siitä tolkkua. Tytön nimi oli Esmeralda, Wienissä asuvan Michael-sedän vaimon mukaan, ja häntä kutsuttiin Esmeeksi. Tämä asiaintila sai Engelhartin kutkuttavan mustasukkaisuuden uudelleen heräämään, ja hän alkoi lasketella mahtipontisia puheita. Valehtelunhenki sai hänet valtaansa, lopulta hän oli täysin voimaton omien mielettömien puheidensa edessä, ja Esmee, joka oli tuijottanut häntä ihmeissään, juoksi ivallisesti nauraen tiehensä. Niihin aikoihin Engelhartin vanhemmat tekivät päätöksensä lähettää pojan, vaikka tällä oli vielä vuosi aikaa kouluvelvollisuuden saavuttamiseen, valmistavalle luokalle, jota johti vanha opettaja nimeltään Herschkamm. Herra Ratgeber, joka arvosti Engelhartin lahjakkuutta suuresti ja elätteli mittavia odotuksia tämän tulevaisuuden suhteen, oli kärsimätön näkemään poikansa astuvan elämän piiriin ja juovan tiedon lähteestä. Hän muisteli omaa kieltäymystentäyteistä ja vaivalloista nuoruuttaan. Vielä ensimmäisinä avioliittovuosinaan hän oli nauttinut sisältörikkaista keskusteluista ja hyvistä kirjoista, ja hän oli säilyttänyt ylitsevuotavan innokkaan kunnioituksensa kaikkea sitä kohtaan, mihin hänen oma älynsä ei yltänyt ja mitä hän ei ulkoisten olosuhteiden pakosta pystynyt saavuttamaan. |