Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | 그 첫 번째 운명의 토마토를 던져 '라 토마티나' 혁명을 시작시킨 사람은 누구였을까? 아는 사람은 아무도 없다. 프랑코에 반항하기 위해 누군가가 던진 토마토이었을 수도 있고 혹은 과격해진 축제의 와중에서 누군가가 던진 토마토이었을 수도 있다. 그러나 널리 알려진 이야기에 따르면, 1945년 로스 지간테스 축제 (대형 종이인형 퍼레이드) 진행 중에 주민들이 관심을 끌어보려고 싸움을 하는 장면을 연출하려고 했는데 마침 옆에 야채를 파는 수레가 있어 그 위에서 익은 토마토를 던지기 시작했다는 것이다. 아무 것도 모르는 구경꾼들도 참여해서 결국 과일들이 난무하는 아수라장으로 변하고 말았다는 것이다. 그 싸움을 선동한 사람들은 결국 토마토 상인에게 돈을 물어주어야 했지만 그럼에도 불구하고 그 토마토 전투는 이후에도 계속 되었고, 결국 새로운 전통이 탄생했다. 열기가 지나치게 고조되는 것을 두려워한 나머지, 관련기관들은 1950년 대에 들어 일련의 금지조치들을 제정하고, 완화하고, 또 다시 시작하는 법석을 떨었다. 1951년, 그 법률에 반대하는 지역주민들은 투옥되기에 이르렀는데 사람들이 그들의 석방을 강하게 주장하고 나서야 풀려났다. 토마토 싸움 금지조치를 비웃는 가장 유명했던 사건은 1957년 토마토 싸움 옹호자들이 장례용 관과 장례행렬이 완벽히 구비된 가짜 토마토 장례식을 치른 사건이었다. 1957년 이후, 지역정부는 상황을 진정시키기로 결정하고 몇가지 규칙을 제정해서 그 별난 전통을 수용하기로 했다. 비록 토마토가 항상 중심에 놓이긴 하였지만, 일주일간의 여러 축제를 벌이면서 사람들은 최종 결전을 향하여 치닫는다. Buñol 수호성자인 동정녀 마리아와 성 루이 베르트랑을 경축하는 거리행렬, 음악, 불꽃놀이 등이 스페인 식으로 진행된다. 임박한 결전을 위한 힘을 비축하기 위해 그 결전의 전날 밤에는 에픽 파엘라가 제공되고 지역을 대표하는 발렌시안 쌀 요리, 해산물, 사프란, 올리브 오일 등을 선보인다. 요즘에는, 자유분방한 이 축제도 약간의 질서가 생겼다. 축제 준비측은 단지 그 일년에 한번 열리는 행사를 위해 특수한 품종의 맛없는 토마토를 재배하기까지 한다. 축제는 오전 10시에 시작하는데 참가자들은 기름 막대가 위에 꽂힌 햄을 잡기 위해 달리기 시작한다. 구경꾼들은 길에서 노래하고 춤추면서 사람들에게 물을 뿌린다. 교회 종이 정오를 알리면 토마토를 가득 실은 트럭이 마을로 들어오고 "토마토, 토마토"를 외치는 소리가 최고조에 달한다. 그런 후, 물대포가 발사되면서 메인 이벤트가 시작된다. 그 물대포는 다른 참가자들을 향해 토마토를 으깨고 던지면서 공격해도 좋다는 신호이다. 멀리서 토마토를 던지기도 하고, 몰래 조준해서 던지기도 하고, 중간 거리에서 훅샷으로 던지기도 한다. 어떤 방법으로 던지건 간에 끝날 무렵에는 모두가 다른 사람처럼 보인다 (그리고 본인도 그렇게 느낀다). 약 한시간 후, 토마토에 푹 절은 토마토 공격자들은 흐느적거리는 거리의 살사 춤을 한바탕 추고 토마토처럼 생긴 토마토는 모습을 찾아볼수도 없다. 두번째 대포소리가 전투의 끝을 알린다. |