A theme of the age, at least in the developed world, is that people crave silence and can find none. The roar of traffic, the ceaseless beep of phones, digital announcements in buses and trains, TV sets blaring even in empty offices, are an endless battery and distraction. The human race is exhausting itself with noise and longs for its opposite—whether in the wilds, on the wide ocean or in some retreat dedicated to stillness and concentration. Alain Corbin, a history professor, writes from his refuge in the Sorbonne, and Erling Kagge, a Norwegian explorer, from his memories of the wastes of Antarctica, where both have tried to escape.
And yet, as Mr Corbin points out in "A History of Silence", there is probably no more noise than there used to be. Before pneumatic tyres, city streets were full of the deafening clang of metal-rimmed wheels and horseshoes on stone. Before voluntary isolation on mobile phones, buses and trains rang with conversation. Newspaper-sellers did not leave their wares in a mute pile, but advertised them at top volume, as did vendors of cherries, violets and fresh mackerel. The theatre and the opera were a chaos of huzzahs and barracking. Even in the countryside, peasants sang as they drudged. They don’t sing now.
What has changed is not so much the level of noise, which previous centuries also complained about, but the level of distraction, which occupies the space that silence might invade. There looms another paradox, because when it does invade—in the depths of a pine forest, in the naked desert, in a suddenly vacated room—it often proves unnerving rather than welcome. Dread creeps in; the ear instinctively fastens on anything, whether fire-hiss or bird call or susurrus of leaves, that will save it from this unknown emptiness. People want silence, but not that much. | در عصر حاضر، و حداقل در جهان توسعهیافته، شایع است که مردم شوق سکوت دارند و آن را نمییابند. غرش ترافیک، زنگ پیوسته تلفنها، اعلانهای دیجیتال در اتوبوس و قطار و تلویزیونهای روشن حتی در اتاقهای خالی، طبلی بیپایان و مایه حواس پرتی هستند. نوع بشر خود را با صدا به عجز درآورده و در حیات وحش، اقیانوس عظیم یا یا برخی گوشههای عزلت در طلب شرایط مخالف آن است تا به تمرکز و سکوت بپردازد. این مطالب را آلن کوربین، استاد تاریخ، از پناهگاه خود در سوربون و ارلینگ کِگ، جهانگرد نروژی در خاطرات خود از بیهودگیهای آنتارکتیک مینویسند که هر دو تلاش داشتند از آن فرار کنند. با وجود این، آنطور که خانم کروبین در «تاریخچه سکوت» مینویسد، شاید دیگر مثل قبل سر و صدا نباشد. قبل از تولید تایرهای پنوماتیک، خیابانهای شهر پر از صدای پرتنش چرخهای دارای دیواره فلزی و نعل اسبها روی سنگ بود. قبل از آن که انسان خودخواسته درگیر انزاوی تلفنهای همراه شود، مجال گفتگو دست اتوبوسها و قطارها بود. روزنامه فروشان وسایل خود را در سکوت نمی فروختند، بلکه مثل فروشندگان گیلاس و بنفشه و ماهی خالدار با صدای بلند آن را تبلیغ میکردند. تئاتر و اپرا محل هیاهو و غوغا بود. حتی در حومه شهر نیز کشاورزان موقع کار میخوانند. اما آنها اکنون نمیخوانند. آن چه که تغییر کرده میزان صدا نیست که در قرنهای قبل هم نسبت به آن اعتراضهایی وجود داشت، بلکه سطح حواسپرتی است که فضایی را گرفته که سکوت باید آن را پر می کرد. در اینجا پارادوکس دیگری ظاهر میشود، زیرا وقتی سکوت به عمق جنگل کاج، صحرای عریان و اتاقی یورش میبرد که به ناگاه خالی شده، اغلب ترسناک بوده و خوشایند نیست. ترس پدیدار می شود، و گوش بطور غریزی به هر چیزی مثل سوسوی آتش یا صدای پرندگان یا زمزمه برگها حساس میشود چراکه او را از این خلا ناشناخته رهایی میبخشد. مردم سکوت میخواهند اما نه چندان زیاد. |