Na Europa, na Africa, na America tem uma lenda, a lenda de um homem que vôa, um filho do ar, que ás vezes, ao descer para a terra, como que recebe da terra mostras de justo resentimento pelo muito que parece desdenhal-a.
Ainda ultimamente, em S. Luiz, nos Estados-Unidos, esteve, ao descer do ar, para ser victima de uma grande catastrophe, que o telegrapho noticiou, e que causou dolorosa impressão em toda Lisboa.
Refiro-me a Antonio Infante, aeronauta portuguez... unico!
Foi em 1883 que elle fez em Lisboa, na explanada do antigo Colyseu, a sua primeira ascensão, com o Beudet, lembram-se?
Toda a gente ficou admirada de que um rapaz bem nascido, que apenas conhecia a região do Chiado, se affoutasse a ir devassar os mysterios da região do éther, porque nós os portuguezes, como sempre nos tem acontecido em tudo, lançamos ao ar o primeiro balão, ensinamos os outros a serem aeronautas e nunca mais o quizemos ser.
Parece que no ar, como na terra, tudo está em dar o primeiro passo... perdão, o primeiro vôo.
Antonio Infante fez em Lisboa segunda ascensão, e depois, como o socio do Beudet se desligasse da empreza, Antonio Infante continuou a sociedade e foi-se para Hespanha com o antigo socio do Beudet.
Em Madrid realisou uma ascensão tendo por companheiro um homem conhecido, Ducascal, actualmente deputado e, passando a Italia, subiu em Napoles com o director do Observatorio á altura do seis mil e quinhentos metros, por tal signal que o sabio do Observatorio, tendo lá em cima a vertigem do infinito, encolheu-se no fundo da barquinha, e mandou ao diabo a sciencia e as observações.
Eu faria o mesmo, se tivesse perpetrado uma tal aventura.
Mas em Napoles esteve Antonio Infante para representar involuntariamente n'uma tragedia aerea, porque elle não conhece outras.
Procurou-o um desconhecido e propoz-lhe que, a troco d'uma certa quantia, o levasse no balão. O aeronauta acceitou, e, no dia aprasado, estava já o balão quasi cheio de gaz, quando a policia appareceu e prendeu o desconhecido.
Seria um salteador—os salteadores são tão vulgares em Napoles!—que recorresse a esse meio de escapula?
Nada d'isso.
Era apenas um suicida, que já por mais vezes havia attentado contra a existencia, e que d'aquella vez sonhára despenhar-se no infinito...
Se a policia não acode tanto a tempo, Infante teria tido que luctar com o homem dentro da barquinha ou, se elle houvesse podido suicidar-se, teria que livrar-se da suspeita de um crime. | В Европе, Африке и Америке есть одна легенда, легенда о летающем человеке, сыне эфира, который иногда, спускаясь на землю, словно получает от земли знаки справедливого негодования за такое поведение, которое она воспринимает как неуважительное отношение к себе. Совсем недавно он спустился на землю в Сент-Луисе, в Соединенных Штатах Америки, и стал жертвой крупной аварии, сведения о которой быстро разлетелись по миру с помощью телеграфа и произвели тягостное впечатление на весь Лиссабон. Я имею в виду Антонио Инфанте, португальского воздухоплавателя ... единственного в своем роде! В 1883 году в Лиссабоне он впервые поднялся в воздух с трибуны древнего Колизея вместе с Боде, помните? Все восхищались тем, что юноша знатного происхождения, который редко бывал за пределами района Шиаду, отважился отправиться в путь, чтобы разгадать тайны небес. Ведь у нас, португальцев, обычно получается так, что мы запускаем первый воздушный шар, учим других быть воздухоплавателями, но никогда не становимся ими сами. Кажется, что в воздухе, как и на земле, главное - это сделать первый шаг ... простите, первый полет. Антонио Инфанте совершил еще один подъем в воздух в Лиссабоне, а потом, когда его компаньон Боде покинул предприятие, Антонио Инфанте не бросил свое дело, а отправился в Гишпанию с бывшим партнером Боде. В Мадриде он совершил полет в компании с небезызвестным Дукаскалем, который сейчас является депутатом, а переехав в Италию, поднялся в Неаполе в воздух на шесть с половиной тысяч метров вместе с директором Обсерватории, причем находясь на этой головокружительной высоте беспредельных небес ученый муж съежился на дне гондолы и послал к дьяволу и свою науку, и обсерваторные наблюдения. Я поступил бы точно так же, если бы отважился на такое приключение. А еще Неаполе Антонио Инфанте чуть не стал невольным участником воздушной трагедии, только такая трагедия и могла бы с ним произойти. Один незнакомец разыскал Антонио и попросил, чтобы тот взял его в полет на воздушном шаре в обмен на определенную сумму. Воздухоплаватель согласился, но когда в условленный день воздушный шар был уже почти заполнен газом, явились полицейские и арестовали незнакомца. Может быть, это был грабитель (в Неаполе так много грабителей!), который хотел таким способом удрать? Ничего подобного. На самом деле, это был самоубийца, который уже несколько раз пытался покончить со своим существованием и мечтал в этот раз раствориться в бесконечности... Если бы полиция не подоспела вовремя, Инфанте пришлось бы бороться с этим человеком в гондоле, а если бы незнакомцу все-таки удалось свести счеты с жизнью, то воздухоплаватель был бы вынужден опровергать подозрения в совершении преступления. |