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7th ProZ.com Translation Contest: "Sports" » German to English » Entry by Craig Meulen

Source text in German

Translation by Craig Meulen (#5429)

Es war, als hätten sich die Chronisten des weißen Sports gemeinschaftlich verschworen. Seit Monaten bemängelten sie die Austauschbarkeit der Gesichter, das Einerlei des aufgeblähten Terminkalenders, die Reizarmut der Kraftspielerei und den Verschleiß der Kinderstars. Besorgt fragte das US-Blatt Sports Illustrated: "Stirbt Tennis?"

Nicht in Wimbledon. Wie eine Frischzellenkur verhalfen die zwei Wochen im All England Lawn Tennis & Croquet Club der müden Tennisszene wieder zu Vitalität und Schlagzeilen. Auf dem acht Millimeter kurz geschorenen, von werbefreien Banden umrahmten Grün wird eine Tenniswelt präsentiert, in der die Zeit stehengeblieben scheint.

Die ehrwürdige Traditionsveranstaltung im Londoner Südwesten bietet eine perfekte Unterhaltungsshow: Hier wird nicht einfach aufgeschlagen, hier wird Tennis inszeniert. Die Zuschauer, weiß Wimbledon-Held Boris Becker, "wollen nicht nur eine gute Vorhand, sondern eine Aufführung sehen".

Während die zahllosen Turniere von Tokio bis Indian Wells dröge Beliebigkeit ausstrahlen, wirkt der artige Knicks einer Martina Navratilova vor der königlichen Loge wie ein einzigartiges, unverwechselbares Ritual. Und wenn die Organisatoren an jedem Morgen in fast religiöser Feierlichkeit die Namen der Prominenten in der "Royal Box" verkünden, ist dieses Schauspiel nicht nur ein höflicher Tribut an die Herzogin von Kent oder den Grafen von Harewood, sondern auch ein geschicktes Marketinginstrument.

Nirgendwo ist ein sportlicher Langweiler so leicht in einen Knüller zu wenden wie in Wimbledon. So nahmen die Engländer das sensationelle Ausscheiden von Steffi Graf nur beiläufig hin. In deren Bezwingerin, Lori McNeil, 30, fanden sie rasch den Stoff für rührselige Heldengeschichten: Der Vater der dunkelhäutigen Amerikanerin, ein ehemaliger Footballprofi, hatte sich umgebracht. Als sich Lori McNeil nun bis ins Halbfinale vorkämpfte, feierten die Zeitungen sie als "Vorzeigemodell" (Daily Telegraph) einer frustrierten Generation, die Sport zur Flucht aus dem Ghetto nutzt.

Auch Michael Stichs Debakel in der ersten Runde war schon am selben Tag vergessen. London sprach nur noch über den Körper von Andre Agassi. Der langmähnige Amerikaner hatte nach dem Spiel das verschwitzte Sporthemd ausgezogen und ins Publikum geworfen. Teenager kreischten, Fotografen jagten meterweise Zelluloid durch, als Agassi seine teilrasierte Brust entblößte.

Agassis Haare, McNeils Leidensweg, Beckers Baby oder Navratilovas Freundinnen: England malt ein eigenes Bild vom Tennisspektakel. Geschichten und Gestalten, Skandale und Skurrilitäten werden zu einem Gesamtkunstwerk gemixt, bei dem das Serve and Volley nur noch am Rande interessiert.
There seemed to have been a conspiracy amongst those writing tennis annals. For months they had been complaining about the players' lack of individuality, the uniformity of the swollen tournament calendar, charmless power play and signs of exhaustion among the child stars. The US paper "Sports Illustrated" demonstrated its concern with the headline "Is tennis dying?"

Not in Wimbledon. The All England Lawn Tennis & Croquet Club may not be a health farm, but the international tennis scene's two-week stay there certainly had a rejuvenating effect, injecting a new vitality and lively headlines. On the carefully trimmed 8-mm lawns, refreshingly free from advertising, the world was shown a world of tennis where time has stood still.

The honourable and very traditional event in London's South-West offers perfect entertainment: the stars don't just serve aces, they serve up a tennis show. As Wimbledon hero Boris Becker said: "The spectators don't just want good forehands, they come to see a performance."

Whereas countless tournaments from Tokyo to Indian Wells exhibit nothing more than a dry monotony, Wimbledon offers the chance to see Martina Navratilova performing the unique, timeless ritual of a well-mannered curtsey to the Royal Box. And when the organisers adopt an air of almost religious solemnity during their daily announcement of the VIP guests in the "Royal Box", this is not just a polite courtesy to the Duchess of Kent or the Earl of Harewood: it's also a clever marketing tool.

Nowhere is it easier to transform a sports bore into a show-stopper than at Wimbledon. The English public hardly blinked at Steffi Graf's sensational exit: they were much more interested in the makings of a tear-jerking hero's tale to be found in the biography of her victor, 30-year-old Lori McNeil. The black American's father, a former professional American football player, had committed suicide, so as she fought her way into the semi-finals, the newspapers were able to celebrate her as a "role model" (Daily Telegraph) for a frustrated generation using sport to find their way out of the ghetto.

Even Michael Stich's debacle in the first round was forgotten on the same day. Instead, it was Andre Agassi's body that became the talk of the town in London, after the long-haired American took off his sweaty tennis shirt after the match and threw it into the crowd. Teenagers screamed their approval and photographers used up film after film as Agassi revealed his partly-shaven chest.

Agassi's hair, McNeil's heroic struggle, Becker's baby and Navratilova's girlfriends: this is what a tennis spectacle looks like in England. Biographies and personalities are mixed with scandals and scurrilities to create a unique blend in which the game of serve and volley only plays a fringe role.